Dopo aver ricevuto candidature da otto straordinarie città di tutta Europa, la giuria indipendente della Capitale Europea della Gioventù ha selezionato i cinque finalisti:

Euregio (Germania & Paesi Bassi) 
Kielce (Polonia)
Pernik (Bulgaria)
Trnava (Slovacchia) 
Umeå (Svezia)

Il titolo di Capitale Europea della Gioventù viene assegnato a una città europea per un periodo di un anno, durante il quale si intende conferire più potere ai giovani e rafforzare la loro partecipazione e l'identità europea.
Tutte e cinque le città finaliste hanno dimostrato un forte impegno nell’investire nei giovani e nel coinvolgerli attivamente attraverso iniziative significative.

La competizione entra ora nella fase successiva:
-Entro il 18 giugno 2026, le città finaliste dovranno presentare una candidatura dettagliata che includa un ampio programma di attività culturali, sociali e politiche rivolte ai giovani per l’intero anno.
-La giuria indipendente (di cui fa parte anche Eurodesk) e un focus group forniranno raccomandazioni e suggerimenti.
-Le candidature finali aggiornate dovranno essere presentate entro il 7 ottobre 2026.
-Nella fase conclusiva, le città finaliste avranno l’opportunità di convincere la giuria del titolo European Youth Capital 2029 del perché dovrebbero essere scelte.

La città vincitrice sarà annunciata durante la cerimonia ufficiale di premiazione a novembre 2026.