Bourges ha gareggiato con Clermont-Ferrand, Montpellier e Rouen per diventare la Capitale europea della cultura 2028 in Francia.

Secondo l'attuale schema di designazione delle Capitali europee della cultura, la selezione prevede due fasi:
-una fase di preselezione (in seguito alla quale viene stilata una lista ristretta di città candidate);
-una fase di selezione finale, circa nove mesi dopo (una città viene raccomandata per il titolo).

Le città selezionate vengono poi designate ufficialmente dallo Stato membro interessato.

I criteri di selezione prevedono che le città preparino un programma culturale con una forte dimensione europea, che favorisca la partecipazione degli stakeholder della città e dei suoi vari quartieri e che attragga visitatori da tutto il Paese e dall'Europa. Il programma deve avere un impatto duraturo e contribuire allo sviluppo a lungo termine della città. Le città devono inoltre dimostrare di avere il sostegno delle autorità pubbliche locali competenti e la capacità di realizzare il progetto.

Ogni anno, due o tre città si aggiudicano il titolo di Capitale europea della cultura. Oltre a Bourges, anche Budweis (České Budějovice, Repubblica Ceca) e Skopje (Macedonia del Nord, in attesa di approvazione formale) deterranno il titolo nel 2028.

Le tre Capitali europee della cultura 2023 sono Timisoara (Romania), Elefsina (Grecia) e Veszprem (Ungheria). Altre prossime Capitali europee della cultura sono: Tartu (Estonia), Bad Ischl (Austria) e Bodø (Norvegia) nel 2024; Chemnitz (Germania) e Nova Gorica (Slovenia) nel 2025; Oulu (Finlandia) e Trenčín (Slovacchia) nel 2026; Liepaja (Lettonia) ed Évora (Portogallo) nel 2027.